Casa numa caixa: Repensando a ajuda humanitária, ao estilo IKEA

Nota do Editor: Design for Impact é uma série que destaca soluções arquitetônicas para comunidades deslocadas pela crise climática, desastres naturais e outras emergências humanitárias.

Em junho do ano passado, Gita Kumari Bhumik e a sua família perderam a sua casa devido a inundações no estado de Assam, no nordeste da Índia. As fortes chuvas daquele verão afectaram mais de 5 milhões de pessoas, e o homem de 44 anos estava entre centenas de milhares de pessoas deslocadas na região.

“Perdemos tudo”, disse Bhumik à CNN, através de um tradutor, numa entrevista por telefone.

Com tantos desabrigados, autoridades e ONGs correram para fornecer abrigo. Em vez de enviar tendas, no entanto, a organização sem fins lucrativos indiana SEEDS fez parceria com a Better Shelter da Suécia para distribuir mais de 100 das suas casas temporárias inspiradas na IKEA.

Assim como os móveis da IKEA, as casas da Better Shelter vêm em embalagens planas que podem ser facilmente enviadas e montadas em questão de horas, sem a necessidade de ferramentas ou eletricidade. Cada unidade compreende uma estrutura modular e é completada com materiais locais, como bambu ou madeira, antes de ser equipada com uma porta com fechadura e uma lâmpada alimentada por energia solar.

Bhumik disse que ela e sua família se mudaram cinco a seis dias depois de saberem que haviam recebido um abrigo. “Tem sido nossa casa desde então”, disse ela.

A Better Shelter afirma ter entregue mais de 80.000 abrigos temporários a mais de 80 países desde 2013. As estruturas serviram como casas, clínicas e salas de aula, bem como edifícios comunitários.

As unidades geralmente compreendem uma estrutura modular que pode ser completada com materiais de origem local, como bambu ou madeira, antes de serem equipadas com uma porta com fechadura e uma lâmpada alimentada por energia solar.

O diretor-gerente da organização, Johan Karlsson, espera abandonar as tendas improvisadas, dando aos deslocados casas que durem mais de seis ou 12 meses.

“A maioria de nós pensa nos campos como espaços temporários, mas a verdade é que muitas pessoas acabam por passar anos ou décadas lá”, disse ele à CNN numa entrevista por telefone.

As unidades modulares, disse ele, oferecem “não apenas melhor segurança, mas também proteção e dignidade”.

Karlsson começou a desenvolver o conceito de habitação da Better Shelter como designer freelancer em 2010, quando um pequeno projecto de ajuda lhe pediu para melhorar o design das suas tendas de ajuda humanitária.

“Fiquei impressionado com o quão desatualizados e frágeis eles eram, considerando que deveriam oferecer um lar aos refugiados”, lembrou ele. “Essas tendas simplesmente não foram projetadas para durar tanto tempo. Então comecei a pensar em alternativas.”

A embalagem plana da IKEA veio imediatamente à mente.

“A IKEA tem há muito tempo o 'know-how' sobre como criar construções, embalagens e materiais modularizados”, disse Karlsson. “Procurá-los em busca de apoio parecia a coisa óbvia a fazer.”

A Fundação IKEA é agora o principal patrocinador do seu projeto. Com a ajuda da multinacional sueca, Karlsson e uma pequena equipa de designers e engenheiros criaram uma série de abrigos de emergência de embalagem plana, que lançaram na Etiópia em 2013.

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Esses módulos originais de 188 pés quadrados poderiam ser montados, sem ferramentas, em quatro horas. Eles podiam acomodar até cinco pessoas e tinham uma vida útil esperada de três anos, embora Karlsson tenha dito que muitos ainda estavam de pé depois dos cinco.

“Gosto de pensar que eles desafiaram a forma como a ajuda de emergência pode ser prestada”, disse ele.

A equipa da Better Shelter também passou algum tempo num campo de refugiados da ONU no Irão e realizou entrevistas com refugiados somalis no norte do Quénia antes de concluir os seus primeiros abrigos.

“Contar com o feedback das pessoas é essencial”, disse Karlsson. “Cada pessoa e cada situação são diferentes, mas se não houver diálogo com os que estão no terreno, nunca conseguiremos fazer um protótipo de sucesso.”