Pesquisadores encontram caixa preta do helicóptero Taipan do exército australiano que caiu causando a perda de 4 vidas

CANBERRA, Austrália – Mergulhadores recuperaram o gravador de dados de voo de um helicóptero do exército australiano que caiu no mar, matando os quatro tripulantes, durante um exercício militar com os Estados Unidos no mês passado, disseram autoridades na terça-feira.

A recuperação da caixa preta foi uma prioridade para ajudar a determinar a causa da queda do MRH-90 Taipan durante uma operação noturna em 28 de julho nas Ilhas Whitsunday, na costa nordeste da Austrália.

Mergulhadores da Marinha recuperaram o dispositivo que contém os dados de voo do helicóptero e as gravações de voz da cabine na segunda-feira, disse um comunicado do Departamento de Defesa.

Um drone avistou restos humanos nos destroços na semana passada, a uma profundidade de 40 metros (131 pés). Mas os restos mortais ainda não foram recuperados devido ao mau tempo e às fortes correntes.

A frota australiana de mais de 40 Taipans ficou encalhada desde o acidente e há dúvidas de que algum voará novamente. O governo diz que eles permanecerão suspensos até que os investigadores do acidente encontrem a causa da tragédia.

O governo anunciou em janeiro planos para substituir os helicópteros fabricados pela Airbus na França por 40 helicópteros Black Hawk dos EUA. A data de aposentadoria dos Taipans, dezembro de 2024, seria 13 anos antes do planejado inicialmente pela Austrália.

O exército recebeu três novos helicópteros UH-60M Black Hawk desde julho.

O Taipan acidentado participava do Talisman Sabre, um exercício militar bienal entre EUA e Austrália, baseado em grande parte no estado de Queensland. O exercício deste ano envolve 13 nações e mais de 33 mil militares.